Garder ses radiateurs avec une pompe à chaleur : dans quels cas ?

La réponse courte

Dans beaucoup de logements, vous pouvez garder tout ou partie de vos radiateurs à eau en passant d’une chaudière à une pompe à chaleur air/eau. La condition : que chaque radiateur puisse chauffer sa pièce avec une eau moins chaude qu’avant. Cela se vérifie pièce par pièce, et il suffit parfois de remplacer ou d’ajouter quelques radiateurs.

Ce guide concerne les radiateurs à eau. Si vous êtes chauffé par des radiateurs électriques, la question est différente : voir Pompe à chaleur air/eau ou air/air : laquelle pour votre logement ?.

Pourquoi la température de l’eau compte tant

Une pompe à chaleur ne produit pas la chaleur en brûlant un combustible : elle la prélève dans l’air extérieur et en élève la température grâce à un compresseur. Plus elle doit monter l’eau à une température élevée, plus elle consomme d’électricité.

Sa performance se mesure par le COP, ou coefficient de performance : la quantité de chaleur fournie pour une unité d’électricité consommée. Selon l’ADEME :

• une chaudière chauffe souvent l’eau autour de 60 °C ;
• une pompe à chaleur est conçue pour fonctionner à plus basse température, idéalement entre 35 et 45 °C ;
• baisser de 10 °C la température de l’eau qui circule dans les radiateurs fait gagner environ un point de COP.

Ce sont des ordres de grandeur généraux, tirés d’une étude de terrain de l’ADEME publiée en octobre 2025, menée sur 100 maisons individuelles équipées de pompes à chaleur, dans vingt départements. Chez vous, le résultat dépend du logement, du climat et des réglages.

Qu’est-ce qui fait qu’un radiateur convient ?

Sa taille par rapport aux besoins de la pièce

Un radiateur transmet d’autant plus de chaleur que sa surface est grande et que l’eau qui le traverse est chaude. Avec une eau moins chaude, il faut donc plus de surface pour chauffer la même pièce. L’ADEME le résume : de petits radiateurs exigent une eau plus chaude, alors que de grands radiateurs ou un plancher chauffant diffusent efficacement la chaleur à basse température.

Les besoins de la pièce

Une pièce bien isolée a besoin de moins de chaleur. Le même radiateur, trop juste avant isolation, peut suffire après. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’ordre des travaux compte : voir Faut-il isoler avant d’installer une pompe à chaleur ?.

L’ADEME ajoute un point rassurant : même une maison peu isolée peut tirer le meilleur parti d’une pompe à chaleur, si ses radiateurs sont assez grands pour fonctionner à basse température.

Pas sa matière ni son âge

Fonte, acier ou aluminium : la matière compte moins que la taille. Les anciens radiateurs en fonte sont souvent volumineux, ce qui joue en leur faveur, mais rien ne remplace la vérification pièce par pièce.

Comment le vérifier, pièce par pièce

1. Lister les pièces et leurs radiateurs : type, dimensions, état, surface de la pièce, fenêtres, murs donnant sur l’extérieur.
2. Estimer les besoins de chaque pièce par temps froid, d’après ses pertes de chaleur.
3. Comparer ces besoins avec ce que chaque radiateur peut fournir avec une eau moins chaude. La puissance d’un radiateur dépend en effet de la température de l’eau qui le traverse.
4. Repérer les pièces trop justes : ce sont elles qui demanderaient une eau plus chaude à toute l’installation.
5. Vérifier l’état du circuit : un circuit encrassé, mal purgé ou mal équilibré chauffe mal certaines pièces, quel que soit l’équipement.

Un indice utile, mais pas une preuve : si, par temps froid, certaines pièces deviennent inconfortables quand la température de l’eau de votre chaudière est baissée, ce sont souvent celles à traiter. Ne modifiez pas les réglages de votre chaudière sans l’avis de la personne qui l’entretient : toutes les chaudières ne supportent pas les mêmes réglages.

Si certains radiateurs ne suffisent pas : les solutions

L’ADEME souligne que remplacer ou ajouter un ou plusieurs radiateurs dans certaines pièces peut suffire à améliorer la performance, sans rénovation lourde. Le devis précise quels radiateurs remplacer ou ajouter.

Certains modèles de pompe à chaleur sont annoncés pour fournir une eau plus chaude. Ils restent soumis au même principe : plus l’eau est chaude, plus la pompe consomme.

Les réglages qui font la différence

• La loi d’eau. C’est le réglage qui fixe automatiquement la température de l’eau envoyée dans les radiateurs selon la température extérieure : de l’eau peu chaude quand il fait doux, plus chaude quand il gèle. L’ADEME recommande de vérifier qu’elle est active, bien réglée, et calée aussi bas que possible.
• Éviter le « cyclage ». Une pompe qui s’allume et s’éteint sans cesse use son compresseur. Selon l’ADEME, elle ne devrait pas démarrer plus d’une fois par heure.
• La programmation. L’ADEME conseille de privilégier les phases de chauffe en journée, quand l’air extérieur est plus doux.

Ces réglages se font à la mise en service, puis s’ajustent au fil de la première saison de chauffe.

Et les aides ?

Les aides dépendent notamment de la qualification RGE de l’entreprise qui réalise les travaux et de votre situation. Avant toute signature, nous vous indiquons par écrit qui réalise et facture vos travaux, et les conséquences sur vos aides.

Au 11/11/2026, MaPrimeRénov’ par geste peut concerner une pompe à chaleur air/eau, pour les ménages aux revenus très modestes, modestes ou intermédiaires. Dans une rénovation d’ampleur, les radiateurs et autres émetteurs de chaleur figurent parmi les travaux complémentaires possibles, selon service-public.fr. Les conditions détaillées sont sur notre page Aides et sur france-renov.gouv.fr.

Ce que nous regardons lors de la visite

Chaque radiateur, pièce par pièce : type, dimensions, état, emplacement. Une estimation des besoins de chaleur de chaque pièce, l’isolation, l’état apparent du circuit, votre chauffage et votre eau chaude actuels. Nous vous disons quels radiateurs peuvent être gardés et lesquels poseraient problème, et pourquoi. Ce sont des relevés sur place, pas un audit énergétique réglementaire.

Pour aller plus loin

• Pompe à chaleur air/eau ou air/air : laquelle pour votre logement ?
• Faut-il isoler avant d’installer une pompe à chaleur ?